«Мария Целеста»: загадка корабля-призрака
Мировая история знает множество случаев загадочных исчезновений людей, которым так и не было найдено объяснения. Но, пожалуй, первое место среди этих загадок занимает история корабля «Мария Целеста», точнее, его экипажа и пассажиров. Эти десять человек бесследно исчезли с борта парусника в 1872 году, и о том, что с ними случилось, неизвестно до сих пор. Всевозможные попытки разгадать эту загадку оказались неудачными: ни одна из версий произошедшего не могла объяснить всех странностей, с которыми столкнулись исследователи. 
Корабль цел, людей нет
Оставленную людьми «Марию Целесту» обнаружили в Атлантическом океане 4 декабря 1872 года. Матросы другого судна под названием «Деи Грация», увидел этот парусник, дрейфовавший по волнам без какого-либо управления – его постоянно швыряло из стороны в сторону. Капитан «Деи Грации» Дэвид Рид Морхауз отдал команду сблизиться со странно ведущим себя кораблем и вскоре, увидев его название, забеспокоился особенно сильно. Он был лично знаком с капитаном «Марии Целесты» Бенджамина Спунера Бриггса и знал, что в это плавание с ним отправились его жена Сара Элизабет Кобб Бриггс и двухлетняя дочка София Матильда.
Капитан загадочного судна Бенджамин Бриггз Когда моряки с «Деи Грации» поднялись на борт «Марии Целесты», оказалось, что там нет ни одной живой души. Палуба, каюты, трюм – везде было пусто и при этом почти не было никакого беспорядка, лишь в рубке на полу лежал разбитый компас, а в каюте Сары Элизабет и ее дочери были раскиданы детские игрушки. На камбузе на плите был недавно испеченный, еще свежий и мягкий хлеб, в каюте жены капитана обнаружилась швейная машинка с не законченным шитьем, а последняя запись в бортовом журнале, сделанная за день до того, как корабль обнаружили покинутым, гласила: «На Марии Целесте все в порядке». 
Единственные сохранившиеся фото капитана Бриггса, его жены и дочери, а также первого помощника Альберта Ричардсона Трюм парусника был частично заполнен водой – она поднялась примерно на метр из-за того, что там были открыты все люки – но груз, бочки с этиловым спиртом, был в целости и сохранности. В кубрике были найдены курительные трубки членов команды – ни один из курильщиков, куда бы они ни бежали с корабля, не взял их с собой. И точно так же жена капитана оставила у себя в каюте шкатулку с драгоценностями. А вот все документы, кроме бортового журнала, а также спасательная шлюпка куда-то исчезли. Создавалось впечатление, что все находившиеся на борту люди внезапно бросили свои дела и в большой спешке сели в шлюпку, после чего уплыли на ней в неизвестном направлении. Корабль покинули в полный штиль
«Марию Целесту» привели в Гибралтар штурман и несколько матросов «Деи Грации». В порту покинутое судно тщательно изучили следователи, но им не удалось найти никаких зацепок, указывающих на причину бегства экипажа и жены капитана с ребенком. Они обратили внимание на то, что после исчезновения людей «Мария Целеста» не попадала ни в шторм, ни даже в небольшую качку. Иначе в каютах и других помещениях было бы гораздо больше упавших на пол вещей – а так, кроме разбросанных игрушек и сломанного компаса, все было на месте. В том числе открытая масленка с машинным маслом, предназначенная для смазки швейной машинки и стоявшая рядом с ней – она должна была опрокинуться при малейшем толчке.
То, что во время плавания этого корабля на его пути не было штормов, подтверждали и метеорологи. Так что версию о том, что люди во время сильной бури решили, что парусник тонет, и уплыли в шлюпке, следователям пришлось сразу отбросить. Но что же тогда заставило их уйти с судна? На этот вопрос могли бы ответить только они сами, но как раз у них спросить, что случилось, не было никакой возможности. Шлюпка «Марии Целесты» так и не была найдена, ни с людьми, ни пустая… От пиратов и пришельцев до страховой аферы
Среди гипотез, объясняющих эту загадку, были и нападение на парусник гигантского кальмара или осьминога, который утащил людей в глубину океана, и схватка с пиратами, и сумасшествие кого-то из членов команды, который убил и выбросил за борт всех остальных, после чего утопился сам. В ХХ веке к этим версиям прибавилось несколько фантастических вроде похищения экипажа и пассажиров инопланетянами или существами из параллельного мира, «просочившимися» в нашу реальность в районе печально известного Бермудского треугольника. Но все эти предположения разбивались об отсутствие каких-либо следов борьбы на «Марии Целесте».
Гигантские кальмары действительно существуют, но им не под силу утащить в воду сразу десять человек Выдвигались также версии о мошенничестве капитанов «Марии Целесты» и «Деи Грации», которые заранее договорились инсценировать находку покинутого корабля, чтобы потом получить страховку. Такой вариант развития событий выглядит достаточно достоверным, но все же вызывает сомнения. Если все плывшие на «Марии Целесте» люди остались живы и спрятались на «Деи Грации», а потом начали новую жизнь под чужими именами, то неужели ни один из них не проболтался об этом и не попался на глаза кому-нибудь из знакомых? 
