Великие компании Италии

В XIV–XV веках организованные отряды профессиональных воинов-наёмников имели на Апеннинском полуострове столь большое значение, что в некоторых случаях определяли судьбы отдельных государств или их правителей. Как писал флорентиец Никколо Макиавелли, «в то время в Италии было полно воинских наёмных отрядов — английских, немецких, бретонских, из коих некоторые приводили туда чужеземные государи, являвшиеся в Италию, некоторые посылали папы, когда они пребывали в Авиньоне. Этими воинскими отрядами пользовались затем все итальянские владетели, воевавшие между собой…». В XIV столетии на полуострове гремели имена кондотьеров Вернера фон Урслингена, Конрада фон Ландау и Джованни Монреале д’Альбарно, известного как фра Мориале.

Появление Великих компаний

Примечательно, что сама Италия, ставшая «почвой» для зарождения военного профессионализма, на первых порах давала мало представителей в компании наёмников. Правители небольших итальянских государств считали более выгодным и надёжным полагаться в обороне не на местных профессионалов военного дела, то есть знать, а на иноземных наёмников. Первыми «вольными компаниями», действовавшими на итальянских землях в 1310–1320-х годах, были Сиенская компания, Компания Черрульо, Рыцари Коломба́ и Компания святого Георгия.