На любой картинке, иллюстрирующей самое известное в истории Земли массовое вымирание, вы увидите гигантский астероид. Именно он, как считалось ранее, вызвал катаклизмы, положившие конец меловому периоду и доминированию динозавров, на смену которым смогли прийти наши предки – млекопитающие. Новое исследование Дартмутского колледжа в США ставит эту теорию под большое сомнение.

Нет, факт падения небесного тела диаметром около 10 километров в районе полуострова Юкатан 66 миллионов лет назад никто не отрицает. Но катастрофические изменения климата и массовое вымирание начались за много лет до этого.

«Наши результаты, в частности, подтверждают идею о том, что вулканизм нарушал атмосферу и климат задолго до падения астероида, – сказал изданию Wired специалист по вычислительной геологии Александр Кокс, ведущий автор исследования. – Можно воссоздать условия окружающей среды, которые могли бы привести к вымиранию динозавров из-за одного только вулканизма, как если бы астероида вообще не было».

Споры обо всем этом случались и раньше, и ученые захотели разобраться в вопросе беспристрастно. Для чего поручили дело искусственному интеллекту. Летопись окаменелостей проанализировали в обратном порядке с помощью 128 процессоров. Модель машинного обучения рассмотрела более 300 тысяч возможных сценариев выбросов углекислого газа и диоксида серы, а также биологической продуктивности за миллион лет до и после вымирания динозавров.

И оказалось, что неприятности начались примерно за 300 тысяч лет до удара метеорита с сильных извержений вулканов в Деканских траппах – крупной магматической провинции на западе Индии. За почти миллион лет они выбросили в атмосферу до 10,4 триллиона тонн углекислого газа и 9,3 триллиона тонн серы.

«Исторически мы знаем, что вулканы могут вызывать массовые вымирания, но это первая независимая оценка летучих выбросов, основанная на доказательствах их воздействия на окружающую среду», – объясняет второй автор работы, Бренхан Келлер.

При этом извержения шли неравномерно. Из-за этого климат много раз колебался в ту или другую сторону. Так что виды, успевшие приспособиться к жаре, легко вымирали от внезапного холода. Уже потом ударил метеорит и довершил начатое. Начиналась новая геологическая эпоха.

Никита Аронов, «Детали». Фото: Depositphotos.com

Среди планет солнечной системы Марс — уникальная. И при этом больше других похожа на нашу. С того самого момента, когда человек стал смотреть на небо, Марс был предметом дискуссий и дебатов. Люди спорили, есть ли на нём жизнь, и спор этот не прекращается по сей день. Причём последние исследования показали, что условия существования на Марсе способны поддерживать различные формы жизни…

Наши знания о Вселенной постоянно меняются, и разобраться в новой информации бывает непросто даже самим ученым. Но какие именно из распространенных убеждений на самом деле не имеют ничего общего с реальностью? Узнайте об этом прямо сейчас…

У NASA всегда был довольно неоднозначный пиар. Проблема в утаивании информации и в многочисленных утечках информации — говорят, американская космическая программа скрывает самый большой секрет в истории. И секрет настолько серьезный, что Уотергейт рядом с ним теряется. Речь о визитах НЛО, которые были сняты с МКС. Ниже - самые известные фото, якобы из архивов NASA, которые скептикам кажутся мистификацией, а конспирологам — убедительными доказательствами…

Некоторые компании всерьез рассматривают возможность добычи полезных ископаемых на Луне. Но существуют ли какие-то правила, регулирующие этот процесс, и кому в принципе принадлежат сокровища лунных недр?…

Те, кто верят в инопланетян, отнюдь не сумасшедшие. Ведь по всем научным расчетам выходит, что братьев по разуму должно быть видимо-невидимо. Но и не верить в них тоже разумно. Правда, уже по другой причине: поскольку существует знаменитый “парадокс Ферми”…

Энрико Ферми — американский физик итальянского происхождения, лауреат Нобелевской премии. Давно — еще в 1950 году — он обедал с коллегами-физиками. И слушал, как те доказывали, что разумные цивилизации не редкость во Вселенной. "Ну, и где же они?", — поинтересовался ученый. Физики не нашлись, что ответить.